Пять крупных речных систем перемещают огромное количество пресной воды из Северной Америки и Евразии и доставляют ее в Северный Ледовитый океан. Из этих рек Енисей в российской Арктике осушает наибольшую площадь суши — более 2,5 миллионов квадратных километров.

Во время своего пути к морю Енисей и его притоки могут собирать осадки и органические вещества, из-за которых вода кажется коричневой. На этом снимке, полученном 17 июля 2019 года с помощью Operational Land Imager (OLI) на спутнике Landsat 8 , видно смешивание пресной и морской воды в месте впадения Енисея в Карское море.

На изображении следы морского льда все еще цепляются за остров Сибирякова, напоминая о том, что недавно этот регион был покрыт снегом и льдом. В зимнее время замерзший ландшафт сводит к минимуму движение отложений и органического углерода.

Начиная с весны, таяние снега и оттаивание почв приводят к нагону талых вод, или «паводков». Около 60 процентов отложений и органических материалов, попадающих в Северный Ледовитый океан, попадают в первые месяцы после паводка. Летние дожди также могут вымывать материалы в море.

Крупнейшие арктические реки, в том числе Енисей, несут относительно мало наносов. Но по мере того, как планета нагревается, ожидается, что усиливающаяся эрозия, оттаивание и другие процессы приведут к увеличению количества наносов, стекающих в полярные моря.

Большая часть органических материалов, попадающих в океан, в настоящее время поступает из почв, свободных от вечной мерзлоты. По мере таяния вечной мерзлоты большая часть древнего углерода, хранящегося в почве, станет достаточно рыхлой, чтобы попасть в реки и моря. Ученые ищут более эффективные способы количественной оценки количества отложений и углерода, переносимых арктическими реками, и лучшего понимания того, как их увеличение повлияет на прибрежную экосистему.

Земли вокруг устья Енисея, включая остров Сибирякова, входят в состав Большого Арктического государственного природного заповедника , одного из крупнейших заповедников мира.

Источник: NASA Earth Observatory