Астронавт на борту Международной космической станции сделал эту косую фотографию полярных мезосферных облаков во время одного из 16 закатов, видимых со станции каждый день. Полярные мезосферные облака, также называемые серебристыми или сияющими ночью облаками, выглядят как тонкие структуры. Тонкий вид обусловлен замерзанием водяного пара в кристаллы льда в холодной мезосфере (около -130°C или -200°F).

фото https://eoimages.gsfc.nasa.gov/images/imagerecords/151000/151728/ISS067-E-183948.jpg

Полярные мезосферные облака являются самыми высокими облаками в атмосфере Земли и формируются на высоте чуть более 80 километров (50 миль). Облака видны людям и приборам на уровне земли вплоть до низкой околоземной орбиты. Они особенно заметны на изображениях с космической станции из-за того, что экипаж видит сбоку менее плотную часть атмосферы.

Напротив, облака, связанные с нашими погодными системами, формируются в тропосфере , самом нижнем слое атмосферы, простирающемся от уровня земли до высоты около 10 километров (6 миль). Тропосфера выглядит на этом изображении как оранжево-коричневый слой непосредственно над поверхностью Земли (который не виден).

Полярные мезосферные облака лучше всего видны на рассвете или в сумерках, когда Солнце находится между 6 и 16 градусами ниже горизонта и освещает облака снизу. Эти облака исторически были замечены только в регионах с более высокими широтами — обычно более 50 градусов северной широты или 50 градусов южной широты — в летние месяцы каждого полушария. Но в последние годы полярные мезосферные облака стали ярче и заметнее для наблюдателей в средних широтах. Полярные мезосферные облака на этом изображении были замечены экипажем космической станции, когда она находилась на орбите над Средиземным морем примерно на 40 градусах северной широты.

Ученые выясняют, почему облака становятся ярче и заметнее в средних широтах. Два механизма, которые могут быть причиной этого изменения, — это повышенная влажность в мезосфере из-за распада метана на воду и эффект выхлопных газов от запуска космических аппаратов.

источник: Earth Observatory