Впервые более 400 следов различных видов были идентифицированы с невероятной детализацией. Исследователи привлекли троих экспертов-следопытов из числа коренных народов, чтобы помочь разгадать тайну этих 5000-летних записей.
В коллекции резных фигурок, обнаруженной в горах Доро-Навас в центральной Западной Намибии, следопыты пустыни Калахари смогли не только идентифицировать 407 уникальных отпечатков, но и определить вид, пол и предполагаемый возрас.
Невероятно, но команде удалось идентифицировать более 90% древних произведений искусства.
И результаты больше походили на карту зоопарка, чем на археологическую статью: среди распространенных изображенных видов были жирафы, белые и черные носороги, страус, леопард, спрингбок, зебра; среди других были обезьяна, дикобраз, шакал, слон, лев, гепард, трубкозуб и павиан.
В целом по характерным следам было четко идентифицировано не менее 40 видов. Более 60 из них были отпечатками птиц.
Однако конкурс популярности выиграл жираф, на котором было изображено 54 взрослых и 81 детский отпечаток. Это было необычное открытие в данных, которое показывает, что граверы в основном ориентировались на гравюры взрослых (и в основном мужчин).
Археологи из немецкого университета имени Фридриха-Александра в Эрланген-Нюрнберге и Кельнского университета в Германии получили это более глубокое понимание благодаря местным следопытам из заповедника Ньяе-Ньяе в Цумкве.
Местные следопыты, которые чаще всего работают на коммерческих охотников, Туи Тао, Уи Кксунта и Цамгао Чикае, стали все более полагаться на исследователей, пытающихся собрать воедино древние загадки.
Хотя существует множество теорий относительно того, почему отпечатки животных попали в некоторые из наших первых художественных галерей, и мы, возможно, никогда не узнаем полную картину, но они действительно предоставляют ценную информацию о том, как меняются ландшафты и популяции животных.
«Скалы Намибии содержат многочисленные изображения животных и людей каменного века, а также человеческие следы и следы животных», — отметили исследователи. «До сих пор последним уделялось мало внимания, поскольку исследователям не хватало знаний для их интерпретации».
Источник New Atlas